Karen Silve
Contemporary Painter
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About Karen: American Abstract Artist

—Essai de Richard Speer

 
 
Karen Silve in her Portland Studio. Photo by Lloyd Kimeldorf

Karen Silve in her Portland Studio. Photo by Lloyd Kimeldorf

 « Rejuvenation:  Mon Bouquet—

Karen Silve à la Confluence du Courage et de l’Espoir »

Mai 2021

Parfois, la beauté se pose aussi doucement que des gouttes de rosée sur l’herbe matinale ; d’autres fois, elle doit grimper et se frayer un chemin dans une crevasse sombre jusqu’à ce que, contre toute attente, elle émerge à la lumière du jour. Cette beauté tenace, durement acquise, est au cœur de l’histoire de « Rejuvenation : Mon Bouquet », la nouvelle œuvre somptueuse et inspirante de Karen Silve.

Dire que 2020 a été une année difficile pour nous tous est un euphémisme, mais pour Karen Silve, l’année a été particulièrement éprouvante. Durant ces douze mois, elle a subi trois interventions chirurgicales pour traiter une récidive d’un cancer du sein (dont elle est aujourd’hui complètement rétablie), avec des pauses de plusieurs mois entre chaque opération pour reprendre des forces avant de se lancer dans la suivante. Pendant le confinement dû à la COVID-19, alors que sa série d'opérations chirurgicales commençait, elle se retrouva isolée socialement au moment même où elle aurait normalement bénéficié des soins de ses proches. Mais dans ce gouffre où le contact humain direct aurait dû exister, une autre forme de subsistance s'insinua dans son quotidien : de la nourriture et des fleurs arrivaient à sa porte, livrées par un réseau de proches dévoués à fortifier son corps et son esprit tandis qu'elle naviguait dans ses multiples épreuves. En un sens, la nourriture et les fleurs étaient liées. Chaque fois qu'elles s'épuisaient, de nouvelles arrivaient sur le pas de la porte pour la raviver. Silve plaça les nouvelles fleurs dans un vase avec les plus anciennes et observa leur évolution collective, de la pleine floraison à la douce courbette, puis au flétrissement et à la chute des pétales de la sénescence. Elle les garda dans le vase bien après leur apogée, car il y a aussi de la beauté dans ce qui est rabougri et aride, mais à un moment donné, lorsque de nouveaux renforts apparurent, elle retira ce qui était mort et le remplaça par de nouvelles. Ainsi, le bouquet ne s'éteignit jamais. C'était une source de régénération, à l'image des cycles d'opérations et de convalescence de Silve.

Elle commença finalement à peindre ce bouquet éternel à l'acrylique sur toile, somptueusement opulentes – non pas des représentations littérales, mais des compositions de visions, de souvenirs, de photographies, de sensations, d'inhalations de parfums revigorants portés par l'air et l'inspiration : hortensias, pivoines, coquelicots, roses et une douzaine d'autres, rendus par une gestuelle éclatante, sans jamais verser dans la surabondance ni la complaisance, jamais surchargée, mais plus libre, minimaliste, luxuriante mais aussi brute. Les images sont poétiques, lyriques, narratives, rythmées par des coups de pinceau amples et discrets – élégiaques comme la richesse de la vie elle-même, oscillant entre apogée et creux. Les fleurs ne sont ni féminines ni masculines, mais teintées de tons gris qui témoignent de la ténacité humaine, et non d'une posture genrée, comme les nuances de gris du quotidien, encadrées par nos polarités.

Durant cette période, aussi éprouvante soit-elle physiquement et mentalement, Silve est restée dévouée à sa pratique du yoga, suivant des cours en ligne. Son professeur, Julie Lawrence, lui donnait des « devoirs » pour méditer sur les phénomènes du courage et de l'espoir, ces deux radeaux de sauvetage qui l'ont portée pendant l'annus horribilis de 2020. Se lever le matin, se rendre à son atelier et peindre était un défi et un accomplissement, nourris par l'espoir et le courage, exigeant non seulement du courage physique, mais aussi artistique : ces peintures étaient-elles trop brutes ? Pas assez ? Étaient-elles pertinentes face au spectre plus large de la COVID qui ravageait le monde ? Étaient-elles honnêtes et vraies ? Les doutes allaient et venaient. Elle a continué à peindre. Elle a imprégné nombre de ses compositions de teintes lavande, qui semblaient symboliser l'espoir et la force de caractère qu'il exige. Les contrastes des peintures, entre des passages sombres et soyeux, des nuances de gris apaisantes et des teintes vives, resplendissantes et ensoleillées jaillissant des plans picturaux, fonctionnent en synergie dynamique. Dans les œuvres achevées, exécution et concept se conjuguent dans ces hymnes au ressourcement incarnés par une flore inépuisable, une abondance de positivité même à l'ère des masques, de la distanciation et de la peur. Cette exposition célèbre l'amitié, l'amour, la compassion et l'engagement. Elle nous exhorte à rassembler nos forces, à persévérer dans le programme et à continuer d'avancer – pour persévérer, émerger et enfin nous épanouir.

—Richard Speer est critique d'art, auteur et commissaire d'exposition basé à Portland, dans l'Oregon. Son dernier ouvrage, The Space of Effusion: Sam Francis in Japan (Scheidegger & Spiess), accompagne la prochaine exposition Sam Francis and Japan: Emptiness Overflowing, qu'il co-commissaire avec Hollis Goodall et Leslie Jones au Los Angeles County Museum of Art. Ses essais et critiques ont été publiés dans ARTnews, Art Papers, Artpulse, Visual Art Source, Art Ltd., Salon, Opera News, Newsweek, The Chicago Tribune et The Los Angeles Times. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.richardspeer.com

copyright 2021

essay, françaiseKaren Silve